Montevideo

Het begon allemaal met een boek. ‘De reis van de Beagle’ van Charles Darwin. Door dit boek werd ik nieuwsgierig naar Zuid-Amerika en wat hij beschreef in zijn boek wilde ik ook zien. Buenos Aires, Maldonado, kilometers lange velden en bossen zonder dat je een mens tegen komt. Bijzondere beesten en een interessante cultuur. Natuurlijk is het in de loop van de jaren wat veranderd maar Montevideo is altijd in mijn hoofd blijven zitten.

Montevideo, alleen de naam maakte mij al nieuwsgierig naar de stad. Montevideo stond dan ook op de nummer 1 op mijn lijst van de steden wat ik graag wilde zien. Een stad met stranden, een prachtige haven, kunst, mooie winkels en historische oude gebouwen. Na Buenos Aires kon ik niet wachten om in Montevideo te zijn.

Met de bus reed ik Montevideo binnen en ik keek  mijn ogen uit. Het leek alsof in terug in tijd was gegaan. Prachtige koloniale huizen, paard en wagen die door de straat heen reden, oude auto’s en frisse fruitstalletjes aan de kant van de weg.  Dat was mijn eerste indruk en nog steeds heb ik dat gevoel als ik naar Montevideo ga. Ik ben er nu een aantal keren geweest en elke keer weer geniet ik.

Het busstation is daar in tegen weer erg modern en groot. Alle bussen uit binnen- en buitenland komen daar binnen. Het is het centrale punt van Uruguay. Boven het busstation vind je luxe winkels en uitgebreide restaurants. Vanaf het busstation loop je gemakkelijk door de oude wijk naar het strand.
Ze waarschuwen voor zakkenrollers in en rond om het busstation. Er zijn zoveel mensen en ja, ik heb ook al wat kleingeld verloren aan iemand die het uit mijn broekzak heeft gepikt. Het gaat zo snel, je hebt niks in de gaten.

De oude buurt van Montevideo is magisch. Montevideo is sowieso een erg groene stad en hier zijn de bomen naar elkaar toe gegroeid. Je loopt dus onder een boog van groen, in de schaduw van oude koloniale gevels. Ik vind het een geweldig gevoel.
Hoe dichter je bij het strand komt, hoe moderner het wordt. Hier vind je de grote luxe appartementen en het moderne leven. Op de lange boulevard, langs de hele rivierkust van Montevideo, zie je mensen hardlopen, fietsen en genieten van het mooie weer en uitzicht over het water.
De boulevard eindigt in de haven. Grote cruiseschepen, vrachtschepen en de boten waarmee je naar Buenos Aires kunt komen hier samen. Het is vast niet de grootste haven maar wel erg toegankelijk. Bezwete mannen werken en doen ’s middags een siesta om daarna weer hard aan de slag te gaan.

In de haven heb je een groot marktgebouw waar ze vroeger hun spullen verkochten. Tegenwoordig zijn er verschillende Parilla restaurants in gevestigd. Hier wordt het vlees voor je neus gegrild en alles draait hier om vlees. Je zit aan de bar en geniet terwijl het wordt klaar gemaakt. De geuren zijn geweldig. Estancia Del Puerto heet het en het is zeker de moeite waard om daar te lunchen.

Aan de andere kant van dit gebouw wandel je in de havenwijk. Kleine straatjes waar tegenwoordig voornamelijk kunstenaars zijn gevestigd. Veel ateliers en kleine winkeltjes waar je de mooiste handgemaakte dingen kunt kopen. Veel nationaliteiten en veel verschillende culturen komen hier samen. Het is toeristisch maar erg leuk omdat je niet struikelt over de toeristen. Door deze straten loop je langs een aantal pleinen waar je heerlijk kunt zitten onder de bomen en waar de mensen spontaan de tango gaan dansen. De sfeer is gemoedelijk en niemand heeft haast.
Op verschillende pleinen hebben mensen hun kraampje staan waar ze antieke of zelfgemaakte spullen verkopen.

Uiteindelijk kom je uit bij het Plaza Independencia.  Een plein wat centraal staat in Montevideo. Grote gebouwen omringen het plein en daar komt het verkeer samen. Vanaf hier wordt het drukker en hier zie je zakenmensen, toeristen, jongeren en ouderen rond lopen. Deze hoofdstraat heeft meerdere winkels en restaurant en het is heerlijk om hier rond te slenteren. Elke zondag is er een grote markt net buiten het centrum van Montevideo. Duizenden kraampjes, kleedjes op de grond en wagentjes waar mensen hun spullen te koop aan beiden. Straten vol met boeken, gereedschap, kleding, dieren en alles wat daar tussen in zit. Ze bieden de gekste dingen te koop aan. Hier zag ik ook een doos vol met gebruikt tandarts gereedschap.

Sommige mensen hebben aan twee dagen genoeg om Montevideo te bekijken. Ik vind een lang weekend heerlijk en dan verlang ik toch wel weer terug naar de kust. Montevideo, als je er rond loopt dan waan je je niet in een wereldstad. Het is een stad waar je je welkom voelt en waar de toeristen nog niet de overhand hebben gekregen. Een stad waar de geschiedenis nog altijd leeft en waar de moderne tijd de ruimte krijgt. Een ontwikkelde westerse stad met een knipoog naar het verleden.

Hostels en hotels zijn er voor ieder budget. Ik sliep in Montevideo voor 10€ per nacht inclusief ontbijt. Een mooi degelijk hostel dicht bij het centrum. Uiteraard kun je het zo duur maken als je zelf wilt en zijn er ook luxe hotels te vinden voor 250€ per nacht. Restaurants en winkels zijn er ook voor ieder budget. In de supermarkt komen  de prijzen veelal overeen met Nederland.

Als je Montevideo niet lopend wilt ontdekken dan is de taxi ook een goede oplossing. De Radio-Taxi zijn gecontroleerde taxi’s en werken met vaste bedragen. De stadsbussen rijden ook in Montevideo alleen is het handig om daar goed Spaans voor te spreken. Ze werken met muntgeld en de bussen worden goed gebruikt dus zitten vaak vol. Wel een erg leuke manier om Montevideo te bekijken.

Er is nog zoveel meer om te vertellen over deze stad. Dit is maar een heel klein gedeelte. Ik heb het nog niet eens over het voetbalmuseum gehad, het stadion, het eten, het park en de natuur. Daar over in een volgende blog meer!


Meer foto's vind je in het fotoalbum van Montevideo!