Op onderzoek in Montevideo...

Uruguay staat bekend in de hele wereld om de Cannabis wetgeving. Het zou als eerste land alle aspecten van Cannabis legaal hebben verklaard. Ik neem dit letterlijk en denk dan ook alle aspecten... 

Soms kom ik nog eens in Montevideo en zodoende kwam ik op het idee om eens uit te zoeken hoe dit eigenlijk in de praktijk werkt. Is het echt zo makkelijk en legaal? Hoe gaan de mensen hier mee om in de praktijk en betekent deze wetgeving dat er geen illegale handelingen op straat meer zijn? 
​

Ik ben op onderzoek gegaan en heb gekregen...informatie en nieuwe vrienden!  

Mijn onderzoek begon in het hostel waar ik verbleef. Hier ontmoet ik altijd veel reizigers van over de hele wereld en vaak wordt er dan ook rondgevraagd om iemand een plekje weet om Marihuana te kunnen kopen. 
​
Omdat Uruguay bekend staat als een land waar Marihuana legaal is , komen dus ook veel toeristen hier heen om Marihuana te proberen en te gebruiken. 

De belangrijkste vraag dat werd gesteld: 'Waar kunnen we Marihuana krijgen?'. 

Oké, dat was de vraag waar ik mee begon. Ik ben de volgende ochtend vroeg op stap gegaan naar verschillende 'GrowShops'. Dit zijn winkels die Marihuana zaadjes mogen verkopen en alle benodigdheden om zelf Marihuana te groeien. Je kunt hier advies krijgen en de kwaliteit wordt allemaal gecontroleerd en is dus van zeer hoog niveau, aldus de GrowShop eigenaar. 

Ik vroeg de eigenaar hoe het werkt met de toeristen. Komen zij hier om Marihuana te kopen? 
Ja, ze komen natuurlijk als eerste naar deze winkels toe maar helaas moet hij de toeristen altijd teleurstellen. Hij mag geen Marihuana verkopen. Handel in Marihuana is illegaal en voor toeristen is het officieel dus niet mogelijk om Marihuana te kunnen krijgen.
Maar....fluisterde hij mij nog even toe. Hij had wel koekjes en brownies te koop om toch nog iets te kunnen verdienen aan de toeristen. Dit is een grijs gebied in de wet en wordt op dit moment niet gecontroleerd.
​Hij bood mij een brownie aan maar ik had nog een hele dag voor de boeg dus ik heb vriendelijk bedankt... 

Meteen na dit gesprek werd ik nieuwsgierig waar ik dus wel Marihuana kon krijgen en was dat veilig? Kan een toerist zonder problemen een beetje Marihuana kopen op straat?

Ik vroeg de eigenaar van de GrowShop waar ik het beste heen kon gaan en hier in het oude centrum, rond de haven ben ik gaan rondlopen.
​Ik zie er zelf redelijk Europees uit, al zeg ik het zelf, dus ik werd al snel aangesproken. 'Of ik ook opzoek was naar iets...'  De plek waar ik was is geen onveilig gebied en heb geen onnodige risico's genomen. Het is een toeristische plek waar veel mensen verblijven. 

'JA!!!! Ik ben opzoek naar iemand die Marihuana verkoopt......'  Oh, die kende hij wel. Of ik even mee wilde lopen. 

Gouden tip:  loop niet 'even' mee als iemand dat vraagt.... 

Helemaal gek ben ik natuurlijk niet dus ik zei dat ik hier ( bij een winkeltje) wel zou wachten op die persoon. Hij liep weg en even later kwam er iemand op een scooter aan en bood mij een hele waslijst met Marihuana aan. De rijdende winkel van Montevideo! 
Ik vroeg hem of hij het erg druk heeft en hoe het nu eigenlijk werkt. Hij vond het wel grappig die vragen en vertelde mij dat hij voornamelijk voor toeristen werkt. Zij gaan de straat op om Marihuana te vinden maar de kwaliteit kan dan niet gegarandeerd worden. Veel drugs komt uit Paraguay en dat is erg slechte kwaliteit en bovendien erg ongezond. 
Hij had het erg druk met toeristen en heeft intussen een heel netwerk opgebouwd. Hij verbouwd zelf dus hij heeft goede kwaliteit wat hij aanbied. Oké, dat zou ik ook zeggen.... ;-) 

Dan nog een belangrijke vraag: Is het voor een toerist strafbaar om Marihuana te kopen? Wat gebeurt er als je betrapt wordt? 

'Ja, het is illegaal en je kunt er voor opgepakt worden. Over het algemeen worden de dealers aangepakt maar als je ergens in het openbaar gaat roken dan is er een grote kans dat er een agent op je afkomt om te vragen waar je de Marihuana gekocht hebt en zo zul je er bij betrokken worden'. 

Ik vroeg zijn mening over het idee van de CoffeeShops. Als er hier gelegenheden gecreëerd worden waar toeristen de Marihuana kunnen roken maar ook kunnen kopen dan is er meer duidelijkheid en is het voor alle partijen goed. Zou je denken.... 

'Dan ben ik mijn baan kwijt'. - was zijn eerste reactie. Ja, dat is waar....  Niet leuk voor alle partijen dus.... 

Op mijn weg terug naar het hostel zag ik opeens overal straatdealers staan. Als je er op let dan zijn er wel heel veel plekjes waar je aan je trekken kunt komen als je opzoek bent naar Marihuana. In het hostel zaten een aantal backpackers al op mij te wachten. Ze waren erg benieuwd en wilden mijn verhaal horen. 
Ik vertelde dat het in principe strafbaar is en ik dus niet het risico heb genomen om wat voor ze mee te nemen. Uiteraard had ik wel een telefoonnummer van deze vriendelijke jongen met de rijdende winkel dus in een paar minuten stond hij hier dan ook op de stoep. De toeristen blij en hij had weer goede zaken gedaan. 

​

's Avonds had ik een afspraak met een Sociaal Werker in Montevideo. Zij werkte nu al een paar jaar hier in het centrum met jongeren en heeft dus de hele ontwikkeling mee gemaakt. 

Zij vertelde dat zij erg positief is en dat er erg veel voordelen zijn van het legaliseren.
Natuurlijk is het voor de toeristen een teleurstelling maar er zijn plannen om CoffeeShops te openen en het ook mogelijk te maken voor toeristen om te roken.
Het laatste puntje op de i noemde ze dat en ja, dat denk ik ook. 

Iedere keer wanneer ik in Montevideo ben ontmoet ik weer een reiziger die beroofd is of gewoon flink bedonderd als het gaat om de Marihuana verkoop op straat...

Mijn advies?  Neem het risico niet en sla de Marihuana over.... of stop met verlegen zijn en vraag eerst rond in het hostel. De werknemers kennen Montevideo en kunnen je helpen en anders andere reizigers wel. Ga niet alleen de straat op en loop zeker niet met iemand mee een steegje in als ze dat vragen. 

De wetgeving is dus bijna rond. In Uruguay duurt over het algemeen alles een beetje langer dus ook voor deze wet nemen ze de tijd. Uiteindelijk zal het allemaal georganiseerd worden, daar geloof ik wel in... Het is een uitdaging maar mogelijk. Het is geen strijd zonder einde denk ik. Uiteraard heb ik het nu alleen over Cannabis... 

Hard drugs, alcohol en tabak is een heel ander verhaal maar hier duik ik later nog een keer in! Alles op z'n tijd...  Het was weer een mooie productieve dag  in Montevideo!